水土保持是指防治水土流失、维护、改进与合理利用山区、丘陵区和风沙区水土资源，维护和进步土地出产力，以利于充分发挥水土资源的经济效益和社会效益，树立杰出生态环境的综合性科学技术。现在水土保持由三大类方法组成：水土保持农业技术方法、水土保持林草方法和水土保持工程方法。水土保持农业技术方法，首要是水土保持耕耘法。结合耕耘，在坡耕地上修成有必定蓄水才能的临时性小地形，如区田、畦田、沟垄栽培等。美国、苏联等国还广泛选用掩盖耕耘、免大跃进法和少大跃进法等。此外，还有深耕、密植、间作套种、增施肥料、草田轮作等，都是水土保持农业技术方法。水土保持林草方法，或称水土保持植物或生物方法。其首要作用是，改进大地植被，增大地表糙率，然后减轻雨滴对地面的冲击，增加土壤入渗，减少地表径流量，减缓流速和削弱冲刷力。水土保持工程方法的首要作用是通过建筑各类工程改变小地形，拦蓄地表径流，增加土壤入渗，然后到达减轻或阻止水土流失，开发利用水土资源的意图。根据所在位置和作用，可分坡面处理工程、沟道处理工程和护岸工程3大类。各类方法特别是工程方法与林草方法之间，一直存在着相互依赖，相得益彰的联系。 水土保持工刁难展开山区、丘陵区和风沙区的出产和制造，整治疆土、处理江河、减少干 旱和风沙灾害等方面都具有重要意义。